Eslovenia

Esta nación de tan sólo dos millones de habitantes ha luchado contra pesos mucho más pesados para conquistar el pase para esta Copa Mundial de la FIFA. Cuando se recuerda que eliminó a Polonia, a la República Checa y, por último, a Rusia (un país de 142 millones de habitantes) para hacerse con la plaza en Sudáfrica, su gesta parece casi un milagro. De hecho, Sudáfrica 2010 marcará la segunda participación en los grandes escenarios mundiales de esta joven nación futbolística, que está dispuesta a seguir desafiando pronósticos cuando se cruce con los mejores equipos del mundo.

Clasificación
Cuando se efectuó el sorteo preliminar, la mayoría de los analistas supusieron que la República Checa y Polonia dominarían el Grupo 3, dos equipos que disputaron la fase final de Alemania 2006 y la EURO 2008. No obstante, los favoritos pasaron a un segundo plano y la sección se convirtió en un duelo apasionante entre Eslovenia y Eslovaquia.

El éxito de los eslovenos se basó en su defensa, la más hermética de la Zona Europea. Si bien es cierto que la zaga holandesa la supera en la estadística, los hombres de Bert van Marwijck jugaron dos partidos menos que Eslovenia, que cedió en total cuatro goles en diez choques de la fase de grupos. De hecho, la selección de Matjaz Kek siguió aspirando al primer puesto hasta la última jornada, donde lo perdió a favor de Eslovaquia, un equipo al que se habían impuesto en casa y a domicilio, y que se las arregló para arrancar una victoria por 1-0 en campo contrario contra Polonia.

A pesar de la impresionante trayectoria de los eslovenos, a Rusia se le notó que no podía contener la alegría cuando supo que debía enfrentarse a ellos en la repesca. Entre otros, Alexander Kerzhakov describió la cita como “un emparejamiento favorable” para el equipo de Guus Hiddink. No podían estar más equivocados. Aunque la eliminatoria empezó ateniéndose al guión establecido, con ventaja de dos goles para los rusos en Moscú, el rival se negó a bajar los brazos y, a falta de dos minutos para el final, un gol de Nejc Pecnik decidió que el choque de vuelta se convirtiera en un encuentro electrizante. En Maribor, con la posibilidad de la remontada bien encarrilada, Eslovenia se creció para la ocasión y ofreció una actuación digna de cualquier gran escenario. Los eslovenos recibieron justa recompensa con el decisivo tanto de Zlatko Dedic, que sentenció una de las mayores sorpresas de los últimos años en la fase de clasificación.

Jugadores estrella
En la selección eslovena brillan por su ausencia las grandes luminarias. Sin embargo, y aunque el éxito del equipo se ha construido sobre la cohesión y la fuerza del colectivo, a Kek no le faltan talentos individuales a los que convocar. Quizás el más conocido sea el delantero del Colonia Milivoje Novakovic, autor de cinco goles en la competición preliminar. A sus 30 años de edad, el artillero se acerca a la cúspide de su juego coincidiendo con la Copa Mundial de la FIFA. El propio delantero nacido en Liubliana considera que su presencia conforma un tercio del “esqueleto” de Eslovenia, con el guardameta Samir Handanovic y el capitán Robert Koren, un estupendo mediocampista de corte ofensivo, como los otros dos miembros del triunvirato.

Seleccionador
Matjaz Kek, un jugador más famoso por sus dotes de mando que por su estupendo talento, frisaba la treintena cuando recibió su primera convocatoria para la selección de Eslovenia en 1992. Ocho años después, en el Maribor, el club con el que ganó tres títulos consecutivos en los últimos años de su carrera como jugador, Kek ocupó su primer cargo directivo. En 2006, tras seis años en el puesto, durante los que disfrutó de un éxito moderado, Kek accedió a la Asociación Eslovena de Fútbol, al principio como entrenador de las selecciones sub-15 y sub-16. En enero de 2007 fue ascendido al puesto de seleccionador nacional y, desde entonces, ha superado todas las expectativas. Matjaz Kek ha llevado al equipo desde el grupo de los menos favoritos hasta los máximos escenarios del fútbol mundial. Como el propio Kek admitió después de que su equipo eliminara a los rusos: “Eslovenia ha hecho realidad un sueño”.

Antecedentes
. Eslovenia se ha clasificado para la Copa Mundial de la FIFA por segunda vez en su corta historia.

. En su primera participación, en Corea/Japón 2002, el equipo que lideraba Srecko Katanec acumuló tres derrotas en una decepcionante fase de grupos.

Hemos oído…
“Para un país pequeño como es el nuestro, clasificarse para un Mundial representa una gesta increíble. Antes de que empezara la competición preliminar, nadie apostaba por este joven equipo. Pero ahora, los jugadores y todo el país están orgullosos de nuestro éxito. Queremos demostrar que, aunque seamos pequeños, podemos competir con los mejores”.

Eslovaquia

Eslovaquia, huérfana de toda participación en competiciones internacionales oficiales, llevaba persiguiendo el reencuentro con su glorioso pasado checoslovaco desde que se convirtió en una nación de pleno derecho en 1993. Si bien la selección eslovaca no rebosa de nombres rimbombantes, sí que cuenta con un bloque con unas virtudes innegables en el aspecto moral. En todo caso, su constante progresión lleva aparejadas bastantes esperanzas para mediados de 2010.

Clasificación
Tras quedar cuarta de su grupo en la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Francia 1998, tercera en la de Corea/Japón 2002, y segunda en la de Alemania 2006, a Eslovaquia solamente le quedaba subir al primer escalón del podio para obtener un puesto entre la élite. Y desde el 14 de octubre de 2009, es un hecho: tras dominar un cualificado Grupo 3, el equipo logró desbaratar un buen número de pronósticos para sellar su billete a Sudáfrica.

Sin embargo, el camino no estuvo exento de baches. Lentos pero seguros, los eslovacos realizaron la hazaña de clasificarse tras permanecer invictos contra todos los rivales de su grupo... salvo su inmediato perseguidor, Eslovenia. Los ex yugoslavos, incluso, hicieron dudar al líder hasta el final, al tumbarle en la segunda jornada (1-2) y, sobre todo, en la penúltima, en Bratislava (0-2). Pero entonces se puso de manifiesto la inquebrantable voluntad eslovaca de vivir una Copa Mundial de la FIFA, materializada en una victoria decisiva en Polonia (1-0) en el último partido.

Jugadores estrella
El defensa Martin Skrtel, que pasea su solidez por el fútbol inglés con la camiseta roja del Liverpool, sigue siendo un valor seguro cuando se pone el uniforme azul de Eslovaquia. El centrocampista Marek Hamsik, por su parte, acumula goles con facilidad en el Nápoles y encadena una gran actuación tras otra con su selección, por lo que no debería de pasar desapercibido en Sudáfrica. Tampoco Stanislav Sestak: con 6 tantos en su cuenta particular, ha sido el delantero más prolífico de Eslovaquia y promete continuar por ese camino en tierra sudafricana.

Seleccionador
El ex internacional eslovaco Vladimir Weiss, nacido en 1964, fue llamado al frente de la selección en junio de 2008 para sustituir a Jan Kocian, que no había conseguido clasificar a Eslovaquia para la Eurocopa 2008.

Este técnico de fuerte personalidad se formó en el banquillo del Artmedia de Bratislava, club eslovaco que logró clasificarse para la fase de grupos de la Liga de Campeones de la UEFA 2005/06. Tras marcharse luego al Saturn Ramenskoye para curtirse en la primera división rusa, precisamente en la campaña 2006/07, protagonizó un regreso triunfal al Artmedia, al que condujo al título de campeón de Eslovaquia al final del curso siguiente. Ya sólo le quedaba tomar las riendas de la selección, con el éxito que ya conocemos.

Por lo demás, Vladimir Weiss es hijo de Vladimir Weiss, ex internacional checoslovaco. Y también es el padre de Vladimir Weiss, jugador que milita en el Manchester City y a quien su progenitor convoca regularmente para brillar con la camiseta eslovaca.

Antecedentes
. Esta será la primera participación de Eslovaquia en la fase final de una Copa Mundial de la FIFA

. El pasado futbolístico del país está vinculado al de Checoslovaquia; una nación que, antes de su escisión, había estado presente ocho veces en la gran fiesta del balompié. Los checoslovacos consiguieron incluso auparse hasta la final en 1934 y 1962, perdiendo con Italia y Brasil respectivamente.

Hemos oído...
"Somos perseverantes: ¡no bajamos los brazos hasta que lo logramos!".

Dinamarca

La Dinamita Danesa regresa a la élite del fútbol mundial. Después de que los escandinavos quedasen fuera de la fase final de la Copa Mundial de Alemania 2006 y de la Eurocopa de la UEFA de Austria y Suiza 2008, este país miembro fundador de la FIFA selló su billete para Sudáfrica 2010 de forma brillante.

Junto al Cabo de Buena Esperanza, tendrán la posibilidad de mejorar aún más su buen balance en participaciones mundialistas. Hasta la fecha han alcanzado dos veces los octavos de final y una los cuartos, pero también han sido numerosos los intentos fallidos por clasificarse. La primera cita global que disputó la selección danesa fue la de México 1986, donde quedó entre los 16 mejores. El fútbol danés firmó su mayor éxito en Suecia 1992, cuando su selección se proclamó campeona de Europa en la nación vecina.

Pero este pequeño país, loco por el fútbol, también ha celebrado otros hitos. En la Copa Mundial de la FIFA Francia 1998, la escuadra danesa no se despidió del torneo sino hasta los cuartos de final, donde cayó derrotado ante el posterior finalista, Brasil. En Corea y Japón 2002, Inglaterra la despachó en octavos. En la Eurocopa de la UEFA 2004, Dinamarca fue una de las selecciones que ofreció un fútbol más atractivo, pero una derrota por 0-3 ante la República Checa en cuartos puso fin a su andadura.

Sin embargo, tras un período de seis años de sequía, el equipo capitaneado por Jon Dahl Tomasson quiere volver a levantar pasiones en Sudáfrica. Si, al contrario que en la fase de clasificación, las lesiones los respetan, los hombres de Morten Olsen podrían dar más de una sorpresa en tierra sudafricana, a tenor de la calidad que atesoran.

Clasificación
A pesar de medirse en la fase de clasificación europea con duros rivales como Portugal y Suecia, Dinamarca se clasificó como primera del Grupo 1, y únicamente cayó derrotada en uno de los diez partidos que disputó.

Los daneses se mostraron especialmente acertados contra la Selecção (3-2 y 1-1) y, con los cuatro puntos sumados ante los favoritos, obtuvieron una ventaja determinante. En Lisboa le dieron la vuelta al partido con tres goles en los últimos diez minutos. Además, en los dos duelos con su eterno rival, Dinamarca derrotó a Suecia por la mínima (1-0).

En cambio, el rival de grupo contra el que más ha sufrido el equipo entrenado por Morten Olsen ha sido Hungría. Después de cosechar un empate sin goles en el primer partido, los campeones de Europa de 1992 cayeron por 0-1 en la última jornada de la competición preliminar, cuando ya no había nada en juego.

Seleccionador
Morten Olsen celebrará en Sudáfrica su décimo aniversario al frente de la selección nacional danesa. Ocupa el banquillo de los escandinavos desde el año 2000, y fue él quien clasificó a la Dinamita Danesa para la Copa Mundial de la FIFA 2002 y para la Eurocopa de la UEFA 2004. Lo que aún es incierto es si renovará su contrato, que finaliza al término del certamen de Sudáfrica.

A lo largo de su carrera futbolística, este líbero se enfundó, entre otras, las camisetas del Colonia y del Anderlecht, equipo con el que obtuvo su mayor éxito en 1993 al proclamarse campeón de la Copa de la UEFA. Olsen colgó las botas a los 40 años y se pasó a los banquillos. Desde entonces ha entrenado a clubes como el Colonia o el Ajax de Amsterdam.

Jugadores estrella
La mayoría de las estrellas de la selección danesa militan en algunos de los equipos europeos más prestigiosos. Al frente de la compañía está el delantero y capitán Tomasson, ex jugador del AC Milan y del Villarreal, quien actualmente milita en el Feyenoord. Con defensas como Daniel Agger (Liverpool), el trío de centrocampistas compuesto por Daniel Jensen (Werder Bremen), Christian Poulsen (Juventus de Turín), Dennis Rommedahl (Ajax de Amsterdam) y el ariete Nicklas Bendtner (Arsenal), Olsen dispondrá de muchos jugadores con dilatada experiencia internacional para la fase final de la Copa Mundial 2010.

Antecedentes
. La Copa Mundial de Sudáfrica será la cuarta participación mundialista de Dinamarca.

. En 1986 y en 2002 llegó hasta octavos de final, en 1998 tropezó en cuartos.

. En el ámbito continental, la Dinamita Danesa se adjudicó el título de campeona de Europa en 1992 y, posteriormente, se ciñó la corona en la Copa FIFA Confederaciones 1995.

. También cuenta con tres medallas de plata (1908, 1912 y 1960) y una de bronce (1948) en los Juegos Olímpicos

Hemos oído...
"Todos los Mundiales tienen algo especial. Es fantástico que se vaya a celebrar por primera vez en África, porque es una manera de acercar más este torneo a sus habitantes. Pero todos los Mundiales tienen un encanto propio y un ambiente característico. Recuerdo perfectamente el entusiasmo que se generó en Asia en 2002; fue una experiencia estupenda para todos. No hay mayor honor para los jugadores y para mí que participar en una Copa Mundial".

Costa de Marfil

Si hay un equipo africano capaz de revolucionar la fase final de la Copa Mundial de la FIFA 2010, ése es Costa de Marfil. Una afirmación que no extrañará a nadie que conozca el talento y la clase que derrocha su once titular. Además, los Elefantes tienen una cuenta pendiente que desean saldar de una vez por todas: su eliminación en la fase de liguilla de Alemania 2006. A Costa de Marfil le tocó un grupo muy complicado, donde compitió con las poderosas Argentina y Holanda, y contra ambas perdió por 2-1, y con Serbia y Montenegro, a la que se impuso por 3-2 tras remontar dos goles en contra.

En Sudáfrica 2010, con más experiencia y un poco más de suerte en el sorteo, Didier Drogba y los suyos prometen convertirse en un torbellino en ataque, a la vez que tratan de consolidar su importancia creciente en el fútbol internacional.

Clasificación
Como corresponde a su condición de potencia continental, Costa de Marfil pasó por la competición preliminar sin perder ni un solo partido. Los costamarfileños ejercieron un dominio absoluto en el último grupo de clasificación, donde se enfrentaron a Burkina Faso, Malaui y Guinea, y sólo titubearon al final, a punto de conquistar la clasificación. Como viene siendo habitual, Didier Drogba salió en ayuda de su equipo cuando éste más lo necesitaba. El decisivo gol del hombre del Chelsea en el minuto 70 del encuentro con Burkina Faso brindó a los Elefantes la seguridad necesaria para mantener a raya a los Purasangres y marcharse de Uagadugú con una victoria por 2-3 en el bolsillo. Suyo fue también, en esta ocasión como suplente, el espectacular gol del empate a 1-1 con Malaui, que otorgó al equipo el punto que le faltaba para llegar a Sudáfrica. Drogba se proclamó máximo goleador de Costa de Marfil, con seis goles en cinco partidos.

Seleccionador
Vahid Halilhodzic, un técnico que ha disfrutado de una carrera muy variada en el fútbol de clubes, se convirtió en seleccionador por primera vez cuando accedió a su actual cargo en Costa de Marfil, después de la Copa Africana de Naciones 2008. Tras clasificar al equipo para Sudáfrica, el técnico bosnio tropezó en la CAN Angola 2010, y la eliminación de los Elefantes en cuartos de final precipitó su destitución. A finales de marzo, Sven Goran-Ericksson fue elegido para dirigir al equipo. Con sólo tres meses para preparar el torneo, el sueco de 62 años tirará de su experiencia al frente de selecciones de renombre como Inglaterra y México. Goran-Ericksson se hizo conocido al frente del Göteborg al que llevó a la victoria en la Copa de la UEFA de 1982. En larga carrera como técnico también ocupó el banquillo del Benfica de Lisboa y del Lazio de Roma, antes de dirigir a la selección inglesa entre 2001 y 2006. Fue el primer extranjero en ocupar el puesto.

Jugadores estrella
Los Elefantes cuentan con el talento de primerísimas figuras del fútbol mundial en todas sus demarcaciones. En la delantera destacan los formidables Didier Drogba y Salomon Kalou, del Chelsea. Didier Zokora, del Sevilla, y Yaya Touré, del Barcelona, aportan su calidad al mediocampo junto con Bakary Koné, del Marsella. Dos zagueros afincados en Inglaterra, Emmanuel Eboué y Kolo Touré, se combinan con Arthur Boka, del Stuttgart, para formar una de las mejores defensas del fútbol africano.

Palmarés
. Costa de Marfil fue la única nación que llevó a Alemania 2006 una selección formada enteramente por jugadores que ejercían sus carreras en ligas extranjeras.

. Costa de Marfil es el único equipo que siempre ha visto puerta en los partidos que ha disputado en la Copa Mundial de la FIFA.

. Los seis tantos que recibió Costa de Marfil en sus tres partidos de Alemania 2006 se produjeron en los primeros compases de juego, siempre antes del minuto 40.

Hemos oído...
"En el último Mundial jugamos muy bien, pero no nos acompañó la suerte. Caímos en un grupo muy difícil, junto con Argentina y Holanda, y quedamos eliminados en la primera ronda. En mi opinión, después de esa experiencia, tiene que irnos mucho mejor en Sudáfrica 2010. Creo que llegar a cuartos y de ahí a las semifinales cabe perfectamente dentro de nuestras posibilidades".

Chile

El fútbol chileno atraviesa un renacer organizativo que ha comenzado a dar sus frutos con el histórico retorno a la Copa Mundial de la FIFA tras 12 años de ausencia. Así es: desde que Marcelo Salas e Iván Zamorano hicieran de las suyas en Francia, la Roja había fallado en todos sus intentos por retornar al grupo de elite. Pero esas épocas parecen haber quedado en el olvido y el actual equipo conducido exitosamente por el argentino Marcelo Bielsa cuenta con material para emular a aquel representativo que sorprendió a propios y extraños en 1998.

Las expectativas en el país cordillerano son gigantes, dada la comodidad con que alcanzó la clasificación en un torneo clasificatorio que, en las ediciones rumbo a Corea/Japón 2002 y Alemania 2006, lo había tenido en la anteúltima y séptima colocación respectivamente. Pero los tiempos han cambiado y, ya sin la famosa dupla Za-Sa, la Roja tiene nuevas caras para volver a soñar con una actuación sobresaliente.

Clasificación
La selección chilena se aseguró un lugar en Sudáfrica 2010 gracias a su segunda colocación en la eliminatoria, apenas 1 punto detrás de Brasil. La campaña del equipo de Bielsa, el de menor promedio de edad del certamen, fue la mejor de su historia desde que se adoptara el actual formato de juego. Aseguró su boleto el 10 de octubre de 2009 cuando, a una fecha del final, se impuso como visitante a Colombia por 4-2. Aquella fue una muestra más del poderío de la Roja lejos de Santiago, donde cosechó 16 de sus 33 puntos.

Otra clara prueba del buen momento que atraviesa el equipo de Marcelo Bielsa es su personalidad para salir a atacar en cualquier cancha: fue el segundo ataque más efectivo de la eliminatoria (32 goles), el que más partidos ganó (10) y tuvo a Humberto Suazo como máximo goleador (10).

Jugadores estrella
En un equipo compacto y de irrenunciable vocación ofensiva, las máximas figuras deben ser destacadas en la línea del ataque. Y allí es donde resalta el trío que supo hacer delirar a Colo Colo en la temporada 2006 y que actualmente genera fútbol en distintas latitudes: Matías Fernández, Alexis Sánchez y Humberto Suazo. El ‘Mati' y Alexis pertenecen a la nueva generación de futbolistas chilenos que han viajado rápidamente al Viejo Continente: Fernández es el cerebro y Sánchez la explosión por las bandas. Suazo, más experimentado, el implacable artillero que termina las jugadas.

Seleccionador
Puede que el argentino Marcelo Bielsa quede en el recuerdo de los aficionados como aquel entrenador que dirigía a Argentina cuando quedó eliminada en primera ronda de la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002. Pero también es cierto que, al frente de Chile, afronta una oportunidad histórica de redimirse.

Apodado el Loco por su particular manera de vivir el fútbol, este rosarino nacido el 21 de julio de 1955 recibe el asiduo reconocimiento de futbolistas, colegas y periodistas. ¿El motivo? Su seriedad, dedicación y ética a la hora de trabajar. Apasionado por la táctica y el fútbol ofensivo, este entrenador que tuviera un paso fugaz como jugador profesional ha alcanzado índices de popularidad record en la sociedad chilena, que sueña con tenerlo mucho tiempo más al frente de su selección.

Antecedentes
. La de 2010 es la octava participación de Chile en una fase final de la Copa Mundial de la FIFA.

. Su mejor actuación data de 1962, año en que organizó el torneo y finalizó en el tercer lugar.

. Guillermo Subiabre (1930), Leonel Ramírez (1962) y Marcelo Salas (1998) son los máximos goleadores chilenos en la Copa Mundial de la FIFA: marcaron 4 tantos cada uno.

Hemos oído...
"No tomo esta oportunidad como una revancha de lo que me ocurrió en 2002, ninguna alegría futura logrará que aquella tristeza desaparezca. En una Copa del Mundo lo más importante es lograr el estado de forma deportiva ideal de los jugadores, y eso obedece a un sinfín de factores. Alguno se pueden manejar, pero otros son repercusión de lo que le ha pasado al futbolista en los últimos 10 meses. Ojalá se conjugue todo de forma positiva para Chile".

Camerún

Aunque el brillo de Camerún se ha empañado un tanto desde que iluminó los escenarios mundiales en la Copa Mundial de la FIFA 1990, ningún rival haría bien en subestimar a los cameruneses en la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. La nación africana mejor situada en la clasificación mundial de la FIFA también aporta a la fase final el palmarés más abultado de las naciones africanas. Los Leones Indomables han participado en cinco Copas Mundiales de la FIFA, más que ningún otro combinado del continente. Ninguna otra selección de África ha eclipsado todavía su histórica trayectoria hasta los cuartos de final en Italia 1990, aunque Senegal igualó la gesta en 2002.

Desde entonces, en las tres fases finales que ha disputado, el equipo no ha logrado pasar de la liguilla de grupos y ha ganado tan sólo uno de los nueve partidos entablados en ellas. Camerún no participó en Alemania 2006 por haber fallado un lanzamiento penal contra Egipto en los momentos finales de su último choque de clasificación. No obstante, el largo camino hacia la Copa Mundial de la FIFA 2010 ha proporcionado un empuje considerable a este grupo de jugadores. Ahora, los cameruneses confían en que sus representantes posean la mezcla perfecta para convertirse en esta fase final en una nueva generación de Roger Millas y Francois Omam-Biyiks.

Clasificación
Camerún se adjudicó el pase con una victoria por 2-0 en Marruecos bastante sencilla, que completaba el impresionante cambio de rumbo de una campaña al principio bastante anodina, que arrancó con sólo dos empates. A continuación, los cameruneses conquistaron dos victorias en cuatro días contra Gabón y derrotaron con contundencia a Togo (3-0). Cuatro triunfos consecutivos bastaron al equipo para alcanzar Sudáfrica. Al final, con una zaga liderada por veteranos de la talla de Geremi Njitap, Rigobert Song y el guardameta Idriss Carlos Kameni, Camerún cedió sólo dos goles en los seis últimos encuentros de clasificación.

Seleccionador
El cambio de suerte de Camerún coincidió con la llegada del sensato seleccionador francés, de 45 años de edad, Paul Le Guen, quien sustituyó en el cargo al veterano alemán Otto Pfister después del titubeante arranque del equipo en la competición preliminar. Le Guen, que hasta el momento había dirigido grandes clubes como el Lyon, el Rangers y el París St. Germain, propició un cambio radical en la actitud y en la profesionalidad del equipo. Su decisión de entregar el brazalete a Samuel Eto'o, tres veces proclamado Jugador Africano del Año, en lugar del antiguo capitán Rigobert Song resultó ser exactamente lo que los dos jugadores y el equipo necesitaban.

Jugadores estrella
Eto'o, autor de nueve goles en once encuentros de clasificación, será el primer jugador camerunés al que los seleccionadores rivales intentarán parar los pies. El prometedor Pierre Webó es otra de las principales amenazas en la delantera del equipo, mientras que Jean Makoun, Stephane Mbia y Alexandre Song aportar al mediocampo una ventaja ofensiva inquebrantable y de gran clase, por delante de los puntales Song, Geremi y Kameni.

Palmarés
. La selección de Camerún cayó eliminada en la fase de grupos de España 1982 pese a no haber sufrido ni una sola derrota. Después de tres empates, perdió contra Italia el segundo puesto de la tabla por la diferencia de goles anotados.

. Camerún ha disputado 17 partidos en la Copa Mundial de la FIFA, más que ninguna otra selección nacional de África. La victoria por 1-0 sobre la defensora del título, Argentina, con la que inauguró su trayectoria por la Copa Mundial de la FIFA 1990, ha pasado a la historia como una de las campanadas más sonadas de la competición.

. Roger Milla tenía la edad récord de 42 años y 39 días cuando marcó para los Leones Indomables contra Rusia en la Copa Mundial de 1994. Fue además el primer jugador africano que jugó en tres fases finales.

Hemos oído…
“Hemos conseguido que la gente vuelva a creer en este equipo. Supone para todos nosotros una hazaña jugar en un Mundial, especialmente en uno que se organiza en África. Somos peligrosos porque tenemos una buena mezcla de experiencia y hemos aprendido a jugar juntos”.

Brazil

En una Copa Mundial de la FIFA, decir que Brasil llega como favorito supone casi una redundancia. Para la selección que atesora cinco títulos mundiales, no existe otra opción que no sea luchar por otra estrella más para la camiseta amarilla. Su técnico, Dunga, defendió los colores del combinado nacional como jugador en tres citas mundialistas, y es consciente de la presión que le aguarda: cualquier resultado distinto al "hexacampeonato" tiene muchas posibilidades de ser considerado un fracaso.

Clasificación
La reacción de sus seguidores durante la competición preliminar es una clara muestra de la exigencia existente en el país. A pesar de terminar primera, con nueve victorias, siete empates y dos derrotas, y de haberse clasificado a tres jornadas de la conclusión, la Seleção recibió varios abucheos, por ejemplo durante la secuencia de empates a 0-0 en casa, contra Argentina, Bolivia y Colombia. El equipo se puso verdaderamente en marcha a partir de abril de 2009, al sumar cinco triunfos consecutivos, dos de ellos históricos: un 0-4 sobre Uruguay en el Centenario de Montevideo y un 1-3 ante Argentina en Rosario. Este último encuentro selló el boleto para Sudáfrica.

Jugadores estrella
No resulta fácil resaltar un nombre concreto en un país con tanto talento, pero el año 2009 sirvió para ratificar la importancia de algunos jugadores, como el guardameta Júlio César, que encarna la fortaleza defensiva brasileña. La campaña de la Copa FIFA Confederaciones también consagró a Kaká, quien asumió la condición de líder y se adjudicó el Balón de Oro adidas, y a Luís Fabiano, máximo realizador, con cinco dianas, dos de ellas en la remontada ante Estados Unidos en la final (3-2).

Seleccionador
Cuando se hizo cargo del equipo en agosto de 2006, Carlos Caetano Bledorn Verri, Dunga, ya lo había vivido todo como futbolista de la Seleção: de ser considerado uno de los culpables de la decepción del torneo de 1990 pasó a la alegría de alzar el trofeo cuatro años más tarde. Pero la misión de dirigir a Brasil representa nada menos que su primer trabajo como técnico. Dunga ha rebatido las críticas a la falta de experiencia y a su esquema supuestamente defensivo de forma irrefutable: ganando. Fue campeón de la Copa América 2007 y de la Copa FIFA Confederaciones, y clasificó con holgura a sus hombres para la Copa Mundial de la FIFA.

Antecedentes
. Esta será la 19ª Copa Mundial de la FIFA consecutiva de Brasil. Es el único país que ha disputado todas las ediciones.

. También es el único con cinco títulos: suma 64 victorias, 14 empates y 14 derrotas en 92 encuentros.

. Entre el 15 de junio de 2008 y el 11 de octubre de 2009, la Seleção registró una serie invicta de 19 partidos.

Hemos oído...
"Tenemos que aprender a vivir con la condición de favoritos. No podemos dejar que eso se convierta en algo negativo, como ya sucedió en años anteriores". Kaká, tras la victoria sobre Argentina que valió la clasificación.